Bets mudam o cérebro? Entenda por que as apostas viciam tanto

Elas estão nas mídias sociais, em alguns sites que você acessa e invadiram a sua Copa: as publicidades das apostas virtuais, conhecidas popularmente como “Bets”, nos bombardeiam todo dia.

Mais uma vez e muitas vezes somos expostos a propagandas que ignoram os danos causados a saúde mental em prol de interesse comercial. Isso não é novo, vai? Desde a propaganda de cigarro de antigamente aos alimentos infantis pouco saudáveis e cheinhos de personagens legais, essas coisas acontecem. Mas se antes era seu artista de cinema ou o personagem mais querido dos desenhos que reinavam, agora a gente conta com os influenciadores, transformando o jogo em um elemento que parece natural ao nosso dia-a-dia.

A eficácia dessa mídia não é acidental, ela se baseia no efeito de mera exposição. A repetição constante gera um sentimento de familiaridade e aceitação, muitas vezes de forma imperceptível. Quando figuras públicas de confiança aparecem nesses anúncios, elas aumentam a percepção de credibilidade da empresa e reduzem drasticamente a sensação de risco no consumidor.

Conquistada a confiança, o que vem depois não é mera conhecidência. Estudos indicam que a inclusão de probabilidades de ganho em anúncios digitais gera excitação e aumenta a intenção de apostar, especialmente entre o público masculino. O bônus de boas-vindas não é inocente, os recursos atrativos não são à toa. Eles são pensados como iscas para atrair novos usuários e manter os atuais em um ciclo contínuo.

Nada preocupante? Só acessa quem quer? As pessoas podem escolher? Essa mídia não me atinge?

Para algumas pessoas talvez sim, mas para a grande maioria talvez não. Quantas pessoas hoje em dia tem um celular e pode ser exposto? A facilidade do acesso, ou em termos comportamentais, o que a gente chama de “disponibilidade do recurso”, é preocupante sim. Essa facilidade de ter uma casa de apostas disponível na palma da mão remove as barreiras físicas, atrapalha barreiras de comprometimento e aumentam a intensidade da exposição ao risco.

E por que isso é tão perigoso pro seu cérebro?

O consumo de apostas ativa circuitos específicos que têm como protagonista a dopamina.

Sabe o que é essa tal dopamina?

A dopamina é uma substância química chamada de neurotransmissor que os neurônios, lá no seu cérebro, usam para comunicar entre si. Ela é a molécula da antecipação, da motivação e do querer. É a molécula que manda uma mensagem dizendo assim “faz novamente, isso vale a pena repetir”.

E veja se não é isso que acontece se você começa a usar um aplicativo de “bets”. Só de pensar que você vai abrir a plataforma ou o aplicativo pra jogar, o seu corpo já vai lá, ser inundado de dopamina. Parece ótimo se não fosse trágico. Costumo dizer que a dopamina tem qualidades diferentes dependendo do desfecho da tarefa e da forma como ela é apresentada, essa aí das bets eu chamo de “dopamina barata”. Ela não te nutre e quanto mais rápida e mais intensa a liberação, maior o potencial de dependência.

Daí você pode estar se perguntando: isso só acontece com apostas, Bets são grandes vilões? Claro que não, desde que o mundo é mundo humanos apresentam vícios e compulsões, mas você tem que concordar comigo que hoje nossa vida é cheia dessas armadilhas dopaminérgicas, e cada vez criamos mais e mais destes artifícios, cada vez mais acessíveis, o que tem impacto profundo na nossa saúde mental.

Temos que considerar que o fato das Bets prometerem ganhos financeiros, faz sim elas serem um pouquinho mais vilões que outros estímulos. Evolutivamente, nosso sistema de recompensa foi selecionado para valorizar ganhos imprevistos.

O prazer sentido ao ganhar uma aposta é neurologicamente superior ao de um ganho estável e esperado, como um salário no final do mês. Esse mecanismo de reforço intermitente, o mesmo que, diga-se de passagem, levava pombos em experimentos clássicos de laboratório a acionarem alavancas compulsivamente, é o que sustenta o comportamento viciante.

O uso frequente dessas plataformas causa três principais alterações nos processos neurais:

Dessensibilização

O cérebro, exposto a esses picos de dopamina, torna-se mais tolerante e se antes essa pessoa precisava de uma dose baixa de dopamina pra sentir gratificação, ela passa a precisar de apostas maiores e mais frequentes para sentir o mesmo nível de gratificação.

Falha no Controle de Impulsos

Enquanto o sistema de recompensa está hiperativo, áreas do córtex pré-frontal, responsáveis pela tomada de decisão racional e resolução de problemas, apresentam atividade reduzida. Isso explica por que o apostador continua jogando mesmo após perdas graves, entrando no ciclo de “perseguir perdas” (chasing losses).

O Efeito do “Quase Ganhei”

O cérebro reage a um quase acerto com uma liberação de dopamina similar à de uma vitória real, o que mantém a pessoa presa ao sistema.

Se você entrou nessa pela promessa do dinheiro fácil, já deu pra entender que foi um mau negócio, né? Pensa comigo: se você promove esse tanto de alteração neural a partir do comportamento de aposta, qualquer dinheiro do mundo você apostaria para manter a alteração neural, não tem fim. Se você quer ficar rico com Bets, seja a pessoa que é dona da plataforma, ou aplicativo e, o mais importante, não invista no comportamento de apostar no seu próprio produto.

Mas tem como sair dessa?

Com certeza tem. Ao identificar que o prazer dá lugar ao fardo e a diversão se transforma em dívida, o caminho de volta exige muito mais do que força de vontade, exige a coragem de reconhecer o comportamento problema e procurar apoio especializado.

Olhar para o fenômeno das apostas digitais apenas como uma falta de controle ou um desvio de conduta é ignorar a forma como a nossa própria biologia funciona. O aumento do endividamento e complicações na renda familiar de milhões de brasileiros por conta desta disponibilidade faz lembrar que o nosso sistema de recompensa foi selecionado para a sobrevivência, sem prever um celular dentro do bolso, tendo de lidar com cassinos e estímulos dopaminérgicos, disponíveis 24 horas por dia.

Fonte: Folha Vitória